Microsoft Windows (англ. windows — окна) — семейство проприетарных операционных систем корпорации Майкрософт (Microsoft) ориентированных на применение графического интерфейса при управлении. Изначально были всего лишь графическими надстройками для MS-DOS.

В настоящее время под управлением операционных систем семейства Windows, по данным ресурса Netmarketshare (Net Applications) на 2009 год, работает около 89 % персональных компьютеров.

Операционные системы Windows работают на платформах x86, x86-64, IA-64, ARM. Существовали также версии для DEC Alpha, MIPS, PowerPC и SPARK.

Версии Microsoft Windows.

Обычно все версии Windows делят на несколько «групп».

Графические интерфейсы и расширения для DOS.

Эти версии Windows не были полноценными операционными системами, а являлись надстройками к операционной системе MS-DOS и были, по сути, многофункциональным расширением, добавляя поддержку новых режимов работы процессора, поддержку многозадачности, обеспечивая стандартизацию интерфейсов аппаратного обеспечения и единообразие для пользовательских интерфейсов программ. Предоставляли встроенные средства (GDI и USER, первые версии Windows вообще состояли из трех модулей — KERNEL, GDI и USER, первый из них предоставлял вызовы управления памятью, запуском EXE файлов и загрузкой DLL файлов, второй — графику, третий — окна) для создания графического интерфейса пользователя. Они работали с процессорами начиная с Intel 8086.

Семейство Windows 9x.

Включает в себя Windows 95, Windows 98, и Windows Me.

Windows 95 была выпущена в 1995 году. Её отличительными особенностями являются новый пользовательский интерфейс, поддержка длинных имён файлов, автоматическое определение и конфигурация периферийных устройств Plug and Play, способность исполнять 32-битные приложения и наличие поддержки TCP/IP прямо в системе. Windows 95 использует вытесняющую многозадачность и выполняет каждое 32-битное приложение в своём адресном пространстве.

Операционные системы этого семейства не являлись безопасными многопользовательскими системами как Windows NT, поскольку из соображений совместимости вся подсистема пользовательского интерфейса и графики оставалась 16-битной и мало отличалась от той, что в Windows 3.x. Так как этот код не был thread-safe, все вызовы в подсистему оборачивались в мьютекс по имени Win16Lock, который кроме того еще и находился всегда в захваченном состоянии во время исполнения 16-битного приложения. Таким образом, «повисание» 16-битного приложения немедленно блокировало всю ОС.

Программный интерфейс был подмножеством Win32 API поддерживаемым Windows NT, но имел поддержку юникода в очень ограниченном объёме. Также в нём не было должного обеспечения безопасности (списков доступа к объектам и понятия «администратор»).

В составе Windows 95 присутствовал MS-DOS 7.0, однако его роль сводилась к обеспечению процесса загрузки и исполнению 16-битных DOS приложений. Исследователи заметили, что ядро Windows 95 - VMM - обращается к DOS под собой, но таких обращений довольно мало, главнейшая функция ядра DOS — файловая система FAT — не использовалась. В целом же интерфейс между VMM и нижележащей DOS никогда не публиковался, и DOS была замечена (тем же Эндрю Шульманом) в наличии недокументированных вызовов только для поддержки VMM.

Семейство Windows NT.

Текстовый логотип Windows® XP (обычно используется вместе с графическим)

Операционные системы этого семейства в настоящее время работают на процессорах с архитектурами x86, x64, и Itanium, ARM. Ранние версии (до 4.0 включительно) также поддерживали некоторые RISC-процессоры: Alpha, MIPS, и Power PC. Все операционные системы этого семейства являются полностью 32- или 64- битными операционными системами, и не нуждаются в MS-DOS даже для загрузки.

Только в этом семействе представлены операционные системы для серверов. До версии Windows 2000 включительно они выпускались под тем же названием, что и аналогичная версия для рабочих станций, но с добавлением суффикса, например «Windows NT 4.0 Server» и «Windows 2000 Datacenter Server». Начиная с Windows Server 2003, серверные операционные системы называются по-другому.

1.    Windows NT 3.1 (1993) 

2.    Windows NT 3.5 (1994) 

3.    Windows NT 3.51 (1995)

4.    Windows NT 4.0 (1996)

5.    Windows 2000 (2000) — Windows NT 5.0

6.    Windows XP (2001) — Windows NT 5.1

7.    Windows XP 64-bit Edition (2006) — Windows NT 5.2

8.    Windows Server 2003 (2003) — Windows NT 5.2

9.    Windows Vista (2006) — Windows NT 6.0

10.  Windows Home Server (2007) — Windows NT 5.2

11.  Windows Server 2008 (2008) — Windows NT 6.0

12.  Windows Small Business Server (2008) — Windows NT 6.0

13.  Windows 7  — Windows NT 6.1 (2009)

14.  Windows Server 2008 R2 — Windows NT 6.1 (2009)

15.  Windows Home Server (2011) — Windows NT 6.1 (2011)

16.  Windows 8 — Windows NT 6.2 (2012)

В основу семейства Windows NT положено разделение адресных пространств между процессами. Каждый процесс имеет возможность работать с выделенной ему памятью. Однако он не имеет прав для записи в память других процессов, драйверов и системного кода.

Семейство Windows NT относится к операционным системам с вытесняющей многозадачностью. Разделение процессорного времени между потоками происходит по принципу «карусели». Ядро операционной системы выделяет квант времени (в Windows 2000 квант равен примерно 20 мс) каждому из потоков по очереди при условии, что все потоки имеют одинаковый приоритет. Поток может отказаться от выделенного ему кванта времени. В этом случае система перехватывает у него управление (даже если выделенный квант времени не закончен) и передаёт управление другому потоку. При передаче управления другому потоку система сохраняет состояние всех регистров процессора в особой структуре в оперативной памяти. Эта структура называется контекстом потока. Сохранение контекста потока достаточно для последующего возобновления его работы.

Пакет Microsoft Windows включает в себя стандартные приложения, такие как браузер (Internet Explorer), почтовый клиент (Outlook Express или Windows Mail), музыкальный и видео проигрыватель (Windows Media Player). С помощью технологий COM и OLE их компоненты могут быть использованы в приложениях сторонних производителей. Эти продукты бесплатны, и могут быть свободно скачаны с официального сайта Microsoft, однако для установки некоторых из них необходимо иметь лицензионную версию Microsoft Windows. Запуск этих программ под другими операционными системами возможен только с помощью эмуляторов среды Windows (Wine).

Вокруг факта включения таких стандартных продуктов в ОС Windows разгорается много дискуссий и юридических споров, поскольку есть мнение, что это создает препятствия для распространения конкурирующих продуктов. Часто ставят под сомнение качество браузера Internet Explorer, объясняя его популярность вхождением в пакет Windows и плохой осведомленностью пользователей о наличии альтернатив.

Какую операционную систему выбрать?

Этот вопрос волнует многих пользователей задавая себе вопрос, какая операционная система лучше. Windows XP, Windows Vista или Windows 7.
Каждый пользователь сталкивается с проблемой установкой и переустановкой системы . Причиной перестановки или установки новой ОС бывают разные: вирусы и вредоносные троянские программы , неумелое обращение с компьютером привлекшее к печальным последствиям, желанием просто обновить Windows в связи с выходом новой версии, засоренность компьютера до такой степени, что чиститься не имеет никакого смысла, и много других проблем.
Для обычного пользователя подойдет ОС семейства Windows.
Среди ОС семейства Windows наиболее актуальны XP, Vista или 7.
Windows Vista как кандидат на установку рассматриваться тоже не будет. Причиной этому является то, что Windows Vista является переходной операционной системой. На базе Vista (использовалось ядро Windows Vista c серьезными доработками) создана следующая операционная система семейства Windows – Windows 7. Она вобрала в себя лучшее (по заявлениям компании Microsoft), что было в Windows Vista, плюс было исправлено множество ошибок и исправлений. В целом прирост производительности Windows 7 по сравнению с Windows Vista составляет от 10% до 30%.
Системные требования:

Windows XP.
Процессор 1 ГГц или выше.
Оперативная память 512 Мб или выше.
Видеоадаптер с 64 Мб видеопамяти и монитор с разрешением 1024 x 768.
Свободное место на HDD 9 Гб или выше.

Windows 7.
Процессор 2 ГГц или выше.
Оперативная память 1 Гб или выше.
Видеоадаптер с 128 Мб видеопамяти и монитор с разрешением 1024 х 768.
Свободное место на HDD 15 Гб или выше.

Проблемы:
Для Windows XP поиск драйверов практически под любое устройство не составит практически никакого труда – разве что для ноутбуков и нетбуков некоторых совсем новых моделей. Связано это с тем, что производители ноутбуков и нетбуков просто не выпускают драйверов к XP. На помощь в этом случае приходит народная смекалка – находятся похожие или даже такие же драйвера от других моделей ноутбуков и нетбуков. Если даже драйвер чем-то не подходит - он переделывается командами компьютерщиков и выкладывается в интернете. Правда на некоторые устройства с поиском драйверов приходиться помучаться.

С Windows 7 дела обстоят иначе. Под все новые модели устройств выпускаются необходимые драйвера. И даже если вы не найдете под Windows 7 – могут подойти драйверы от Windows Vista т.к. почти все с Windows Vista подходят к Windows 7.
Под старые устройства – на некоторые модели выпущенные до 2004 года найти драйвер иногда проблемно и даже невозможно. Потому что этих драйверов просто не существует. Если модель устройства, компьютера, ноутбука, нетбука довольно старая - Windows XP подходит лучше.
В Windows 7 благодаря автоматическому поиску в "Центре обновления Windows" Microsoft поиск и установка драйверов занимает немного времени и не требует никакого вмешательства пользователя.

Совместимость программ с Windows 7

C Windows XP проблем вообще почти нет, подавляющее большинство программ замечательно на ней работают.
Как только вышла бета - версия Windows 7 тут же начали появляться сообщения на форумах о несовместимости ряда программ и приложений с ней. Так было всегда, достаточно вспомнить переход с Windows 95 на Windows 98, с Windows 98 на Windows XP, с Windows XP на Windows Vista. Постепенно все становится на свои места, практически все производители, в свои новые версии, включили поддержку Windows 7. Большинство программ, написанных для Windows Vista, отлично пойдут в Windows 7. А для более старого софта в Windows 7 есть режим совместимости с более ранними версиями OC.

Популярность.

В настоящее время Microsoft Windows установлена более чем на 89 % персональных компьютеров и рабочих станций. По данным компании Net Applications, на июль 2011 года рыночная доля Windows составляла 87,60 %. Стоит отметить, что одним из основных клиентов NetApplications является корпорация Microsoft.